전북지역의 농촌마을이 인구 과소화와 고령화로 빠르게 소멸 위기에 놓이면서 마을단위 공간빅데이터 구축의 필요성이 강조되고 있다.
이를 통해 농촌공간계획을 보다 정교하게 수립하고 실질적인 소멸 대응책을 마련해야 한다는 지적이다.
17일 발표된 전북연구원의 분석 결과에 따르면, 지난 20여 년간 전북 농촌마을의 인구와 가구 수는 급감하며 심각한 농촌소멸 실태를 보여주고 있다.
2000년 대비 2022년 전북의 농촌마을 현황을 살펴보면, 50인 미만 소형마을은 686개에서 1,601개로 약 2.3배 증가했다.
또한 유소년이 없는 마을은 215개에서 1,094개로 5배 이상 급증했으며, 고령화비율이 50% 이상인 한계마을은 69개에서 1,328개로 약 19배 폭증했다.
마을 인구 감소율도 심각하다. 50% 이상 인구가 감소한 마을은 647개(12.4%), 25~50% 감소한 마을은 2,614개(50.3%)에 이르렀다. 농가 수도 크게 줄어들며, 40% 이상 감소한 마을은 2,733개(53.6%)로 나타났다.
이러한 수치는 농촌 마을의 소멸이 가속화되고 있으며, 단순한 대규모 정책만으로는 실질적인 변화를 이끌기 어렵다는 것을 보여준다.
정부는 농촌공간계획을 통해 농촌공간 재구조화를 추진하고 있지만, 현재의 접근은 ‘숲’의 시야에만 국한되어 있고 세부적인 농촌마을 현황 파악에는 한계가 있다는 평가다.
정책의 성과를 높이기 위해서는 마을 단위로 정확한 현황 파악과 데이터 분석이 필수적이다.
이를 위해 농촌 마을단위 공간빅데이터 구축이 시급하다는 제안이 나왔다.
이 데이터는 마을 경계지도를 기반으로 인구, 가구, 주택 현황뿐만 아니라 농업, 경제, 교통 등 다양한 정보를 공간 DB화한 자료다. 이를 활용하면 보다 정교하고 효과적인 농촌공간계획 수립이 가능하다는 것이다.
한편, 농촌뿐만 아니라 도시 지역도 공간빅데이터 구축을 통해 문제를 해결해야 한다는 주장도 제기됐다.
전북특별자치도가 전국 최초로 구축한 행정통·반 경계지도를 활용해 도시 내 소지역 단위 공간빅데이터를 구축하면 도시재생과 도시문제 해결의 기초자료로 활용할 수 있다는 것이다.
전북연구원 관계자는 행정리 단위뿐만 아니라 자연마을 단위의 공간빅데이터까지 함께 구축해야 한다고 강조했다.
이를 통해 농촌소멸 대응책을 보다 체계적으로 마련하고, 각 마을의 특성과 상황에 맞는 맞춤형 전략을 도출할 수 있을 것이라는 설명이다.
농촌소멸 위기가 현실로 다가오고 있는 가운데, 정확한 공간빅데이터 구축과 활용이 농촌공간계획의 성공을 좌우할 것으로 보인다.
전북특별자치도는 이를 기반으로 농촌과 도시 문제를 해결하고 지속가능한 지역 발전의 기틀을 마련해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.
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