얼어붙은 전북 취업시장 대책 마련 시급하다

꽁꽁 얼어붙은 도내 취업 시장이 풀릴 기미를 보이지 않으면서 대책 마련이 시급하다는 지적이 빗발친다.
코로나-19의 장기화가 몰고 온 경제 침체 탓이다. 여기에 정부와 대기업의 고용 창출 노력은 상대적으로 낮아 취업 의지는 갈수록 꺾이고 있다. 호남지방통계청 전주사무소가발표한 1월 중 도내 고용률은 57.4%로 작년보다 15,000명이 줄어든 89만3,000명에 그친 반면 실업자는 15,000명이 늘어 40,000명을 넘어선 게 방증이다.
이 같은 고용률 변동은 실업급여 신청자를 양산하면서 정부의 재정 부담과 기업의 경영 악화로 이어진다. 코로나-19는 발생 이후 1년여 동안 우리나라 산업 전반에 치명적인 영향을 주었다. 사회적 거리 두기 단계가 높아질수록 도소매·숙박·음식점·농림어업 등의 자영업과 제조업을 비롯한 중소 상공업이 입는 피해의 정도가 달라진 탓이다.
그 결과는 지난해 2월 전주 고용복지플러스센터에 신청한 실업급여 신청 현황에 잘 반영되고 있다. 실업급여 신청자가 11,276명으로 1년 전보다 1,402명이 늘었고, 지급액도 55억 9,990만 원으로 전년보다 7억4,850만 원이 증가한 것이다.
문제는 이 같은 현상이 수그러들지 않고 계속 증가 추세를 보인다는 점이다. 특히 일자리를 찾는 상담 창구보다 실업급여 문의 창구가 붐빈다는 현실이 우리를 더욱 안타깝다. 그런 의미에서 취업대책은 새 일자리를 찾을 때까지 몇 개월을 버틸 비용이 아쉬운 근로자들에게 한 가닥 희망을 주는 끈이라 할 수 있다. 전북의 경우 양질의 일자리 창출이 가능한 쪽은 군산형 일자리 지정과 현대중공업 군산조선소의 재가동 여부다.
다행히 군산형 일자리는 지난 9일 정부 실사단이 현장을 다녀가면서 이달 말로 예정된 최종지정 가능성을 높여 주고 있다. 지정될 경우 1,900여 개의 일자리 보장과 함께 연간 1700대의 전기차 생산으로 군산경제 회복의 절대적인 버팀목이 될 것으로 기대된다. 현대중공업 군산조선소도 작년 대규모 선박 수주로 숨통이 트였다. 다만 현재 확보된 물량만으론 군산 재가동이 어렵다는 현대 측의 입장 설득이 관건이다. 지자체와 정부, 도내 정치권이 적극 나서야 할 현안이 아닐 수 없다. 새만금 내부 개발과 관련한 일자리 창출 방안도 구체화 돼야 한다. 개발이 이미 확정된 신항만과 국제공항, 신재생에너지단지 조성을 서둘러야 다량의 일자리 창출이 가능하기 때문이다.
최악의 시련을 최선의 기회로 만드는 것은 합리적 사고력과 불굴의 추진력이 있을 때 가능한 일로 전북이 지양해야 할 당면 과제다. 전북도의 적극적 과제 발굴과 추진 의지를 촉구한다.

전라매일관리자 기자 / 00hjw00@hanmail.net

입력 : 2021년 02월 15일