전북 인구 유출 손 놓고 있을 건가
전라매일 기자 /  입력 : 2024년 01월 11일
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전북 인구가 예상 이상으로 급감하면서 지역 발전의 근간이 무너지고 있어 대응책 마련이 매우 시급해졌다. 지난 2012년부터 2022년까지 12년 동안 한차례도 반등하지 못하면서 한 해 평균 1만 명씩이 전북을 떠났기 때문이다. 이로 인해 수도권과 비수도권 간 인구 격차가 70만 명으로 늘어나 ‘수도권 블랙홀’ 현상을 더욱 심화시키면서 가장 심각한 지역 발전 저해 요소가 되고 있다. 행정안전부 주민등록 인구통계에 나타난 지난해 말 주민등록상 전북의 총인구는 175만 4,757명으로 1년 전 176만 9,607명 보다 1만 4850명이 줄었다. 지난 1966년 252만 3,708명이던 전북 인구가 불과 40여 년 동안에 1/3이 줄어든 것이다. 이 같은 인구 감소는 비단 전북만의 문제는 아니지만 전북의 감소 폭과 감소 기간이 타 시·군보다 깊고 빠르다는 것이 문제다. 여기에 정부가 인구 감소로 인한 지역 소멸 대응책으로 2012년부터 시행 중인 ‘지방소멸대응기금’ 사업도 실효를 거두지 못하는 것으로 나타나 실질적인 사업 발굴과 대책 이 시급히 마련돼야 한다는 지적도 나오고 있다. 주민이 지역을 떠나는 것은 자녀교육 인프라나 문화생활 여건이 나은 곳을 찾는 것도 있지만 가장 큰 이유는 먹고 살기 위한 양질의 일자리 때문이다. 전북 인구가 썰물처럼 빠저 나가는 것은 양질의 일자리가 그만큼 부족한 데 원인이 있는 것이다. 현재 정부가 시행 중인 인구정책은 출산에서부터 신혼 보금자리 지원 등 다양하지만 대부분 지속사업이 아닌 데다 어느 지역에서건 비슷한 혜택을 받을 수 있기 때문이다. 거론되는 제2차 공공기관 지방 이전은 결정부터가 쉽지 않은 데다 이전이 끝나기까지는 많은 기간이 필요하다. 따라서 전북도는 양질의 기업 유치에 모든 역량을 쏟아붓는 게 최선일 것으로 보인다. |
전라매일 기자 / 입력 : 2024년 01월 11일 
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