새만금, 아프리카 개발협력의 전초기지 되다

새만금개발공사가 아프리카 지역과의 협력 확대를 위한 중대한 발걸음을 내딛었다. 공사는 12일 새만금홀에서 한·아프리카재단(이사장 김영채)과 업무협약(MOU)을 체결하고, 공동 개발사업 추진 및 기업 교류 확대를 위한 협력 기반을 마련했다.

이날 협약식에는 공사 나경균 사장과 한·아프리카재단 김영채 이사장, 그리고 주한튀니지대사 카이스 다라지를 비롯한 주요 관계자들이 참석했다.

양 기관은 협약을 통해 △아프리카와 새만금 지역 간 기업의 상호 진출 지원 및 산업 육성 환경 조성 △아프리카 지역 개발사업에 대한 인적·물적 협력과 네트워크 구축 △그 외 상호 업무 지원에 관한 사항 등에 대해 긴밀히 협력하기로 했다.

협약 체결 이후 참석자들은 새만금 스마트 수변도시 건설 현장과 홍보관을 차례로 방문하며 새만금 사업의 주요 개발 계획과 향후 비전에 대해 공유받는 시간을 가졌다.

김영채 이사장은 "새만금은 글로벌 협력 플랫폼으로 성장할 수 있는 무한한 잠재력을 지닌 지역"이라며, "이번 협약을 계기로 아프리카-한국 간 경제 협력이 실질적으로 확대되길 기대한다"고 말했다.

나경균 사장은 "이번 협약은 새만금이 아프리카와의 국제 교류 거점으로 성장하는 중요한 이정표가 될 것"이라며, "양 기관이 보유한 역량과 자원을 바탕으로 다양한 글로벌 협력 사례를 창출하겠다"고 밝혔다.

한·아프리카재단은 외교부 산하 공공기관으로, 한국과 아프리카 간 상호 이해 증진과 협력 강화를 위해 다양한 민관 교류 프로그램과 협력 사업을 운영 중이다.