<서주원 작> 봉하노송의 절명 제40회-오래된 생각이다 13

“방울이 애비야, 니는 무슨 근거로 그리 말을 하노?”
그미가 호걸에게 물었다.
“아버지가 대검찰청에 다녀오신지 훌쩍 3주가 지났잖아요.”
“그건 그라제”
“근데 검찰은 지금까지 아무 조치를 못하고 있잖아요.”
“와 조치가 없노? 이 사람 저 사람 소환도 하고, 몇 몇 사람은 구치소에 집어넣기도 하잖노?”
“그렇긴 해두요. 우리 가족이나 사저 참모들의 신변엔 아무 이상이 없잖아요. 그러니 걱정 마세요. 검찰이 어머닐 다시 또 소환하진 못할꺼니!”
확신에 찬 호걸의 말을 듣고 난 그미가 지그시 눈을 감았다.

“혹시 지난 12일 호연이가 검찰에 불려가서 조사를 우째 받았는지 들어봤나?”
감았던 눈을 크게 뜨며 그미가 호걸에게 이렇게 물었다. 그러자 봉하노송의 눈이 더욱 커졌다.
“들었습니다. 검찰이 첫 번째로 확인한 것은 호연이가 미국 아파트를 계약하면서 집주인에게 건넨 계약금 45만 달러 가운데 40만 달러가 박차대 회장이 홍콩에서 자금세탁을 거쳐 미국 은행의 계좌로 보낸 돈이 맞는지였구요. 2007년에 계약금만 지불한 상태서 더 이상 아파트 구입에 진척이 없었는지를 호연이한테 추궁했다고 들었습니다. 그러면서 검찰은 그 계약금을 호연이가 미국 집주인한테 돌려받았는지도 따졌는데요. 이 대목에서 호연이는 계약금은 돌려받지 못했지만 계약은 파기되지 않았고 그냥 정지된 상태라고 답변한 걸로 알고 있습니다. 검찰은 또 호연이가 잔금 115만 달러를 어떻게 조달하려고 했는지도 추궁했다는데, 호연이는 이렇게 대답했다고 들었습니다. 잔금은 어머니가 주실 것으로 기대했다고 말입니다.…”
호걸의 대답이 끝나자 그미는 다시 또 눈을 지그시 감았다. 봉하노송은 눈을 끔벅거리면서 긴 한숨을 내뱉었다.

호연이 검찰에 소환돼 조사를 받고 온 다음 날인 지난 13일, 검찰은 박차대 게이트에서 새로운 돈을 찾아냈다고 주장했다. 호연이 아파트 계약금을 치르느라고 받은 박차대 회장의 돈 40만 달러와 봉하부인 청와대에서 받은 박 회장의 돈 100만 달러는 각각 다른 돈이라고 밝혔다.
이런 검찰의 주장에 남정청송이 반박하고 나섰다. “검찰의 주장은 사실이 아니다. 박차대 회장이 홍콩에서 미국의 호연 씨한테 보낸 돈 40만 달러는 박 회장이 사람을 시켜 청와대 봉하부인에게 건넨 100만 달러의 일부다.”라고 밝혔다.

“어머니 제가 죄송합니다.”
호걸이 빈 잔에 맥주를 따라 한 모금 마신 뒤 말했다.
“뭐가 죄송하다카노?”
“사실 어머니가 미국에 집을 사려고 했던 까닭은 따로 있었잖아요?”
그미가 반쯤 남은 맥주잔을 비운 뒤, 호걸을 바라보았다.
“어머니는 제가 한국서 사는 것 보단 미국서 사는 것이 낫다고 판단하셨는데, 저는 그 판단이 옳았다고 생각합니다.”
그미는 대꾸하지 않고 고개를 푹 숙였다.

“저도 어머니처럼 현직 대통령의 아들이든, 전직 대통령의 아들이든, 한국서 사는 것이 얼마나 고통스러운 일인지 잘 알고 있습니다. 나이는 어리지만 저 역시 어머니처럼 역대 대통령의 아들들이 걸었던 그 불행한 길을 똑똑히 봤거든요.”
그미는 짧게 한숨을 토해냈다.
“어머니는 물론 아버지도 잘 알고 계시겠지만 뉴저지주는 제가 다니던 LG전자 미국 본사가 있던 곳이죠? 당초 어머니가 뉴저지주에 아파트를 살려고 했던 것은 호연이가 아니라 저 때문이라고 알고 있는데요. 아마 어머니는 이런 생각을 하셨을 겁니다. 아파트 계약금 45만 달러만 어머니가 먼저 해결을 해주시면 나머지 잔금은 제가 감당할 수 있을 것이라고 말입니다. 제가 MBA 과정을 밟기 위해 한동안 휴직을 했던 직장에 복직을 하면 아파트 잔금을 치르는 일은 크게 어려운 일은 아니었을 겁니다. 근데 일이 꼬이고 말았습니다. 유학이 끝난 뒤 복직을 했는데, 발령이 났지요. 뉴저지주서 샌디에이고로 발령이 났습니다. 이 통에 일이 복잡하게 꼬인건데, 제가 뉴저지주에 아파트를 구할 필요가 없어진겁니다. 어머니, 돌이켜보니 모든 게 저 때문에 벌어진 일입니다. 정말 죄송합니다.…”

호걸의 눈에 맺힌 그렁그렁한 눈물을 훔쳐보던 그미의 눈가에도 살짝 눈물이 고였다.
“방울이 애비야, 니는 대한민국의 권력이 어데 있다고 생각하노?”
그미가 분위기를 바꿔 보려고 묻는 질문인 듯 했다.
“글쎄요. 권력은 청와대 대통령에게 있는 것 아닐까요?”
“내는 그리 생각지 않는다.”
“그럼 어머니는 권력이 어디 있다고 생각하시는데요?
그미는 우측의 1인용 소파에 앉아 있는 봉하노송의 표정을 힐끔 훔쳐본 뒤, 대답을 내놓았다.
“내 보기에 권력은 돈하고, 언론하고, 검찰에 있는 것 같드라.”
“아니 어머니, 그게 무슨 말씀이세요? 권력이 돈하고, 언론하고, 검찰에 있다니요?”
“정치인들은 먹고 살 것도 없으면서 허구헌날 큰소리만 뻥뻥 치잖어? 돈도 없고, 힘도 없으면 말이다. 근데 가만 보면 정치인들은 걸핏하면 검찰에 불려가고, 감옥에 들어간다. 긴 세월 동안 느그 아버지 뒷바라지를 해오면서 뼈저리게 느낀 거다만 참 한심하고 불쌍한 사람들이 바로 정치인이 아닌가 싶다.”
<계속>

서주원 기자 /

입력 : 2019년 03월 03일