장기이식을 기다리다 숨지는 환자가 지난해 3천 명을 넘어서며 사상 최대치를 기록했다. 장기이식 대기자는 계속 늘고 있지만, 뇌사 장기기증자 수는 오히려 줄어 이식 대기 기간이 최장 8년을 넘는 상황이다.
국회 보건복지위원회 소속 박희승 의원(더불어민주당·남원·장수·임실·순창)이 국립장기조직혈액관리원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 장기이식 대기 중 사망자는 2020년 2,191명에서 2024년 3,096명으로 1.4배 증가했다.
장기별로는 신장이 1,676명(54.1%)으로 가장 많았고, 간장 1,117명(36.1%), 심장 142명(4.6%), 폐 88명(2.8%), 췌장 72명(2.3%) 순이었다.
대기자 수도 빠르게 증가하고 있다. 2020년 3만5,852명이던 장기이식 대기자는 올해 8월 기준 4만6,935명으로 늘었다. 이 중 신장 대기자가 3만6,901명(78.6%)으로 압도적 비중을 차지했고, 간장 6,609명(14.1%), 췌장 1,602명(3.4%), 심장 1,271명(2.7%)이 뒤를 이었다.
이식까지 걸리는 대기 기간도 크게 늘었다. 신장은 2020년 2,222일에서 올해 2,963일로, 췌장은 같은 기간 1,391일에서 2,800일로 두 배 가까이 늘어났다. 일부 환자는 이식까지 8년 이상을 기다려야 하는 현실이다.
반면, 뇌사 장기기증자 수는 지속적으로 감소했다. 2016년 573명이던 뇌사 기증자는 지난해 397명으로 줄었고, 기증 건수도 1,888건에서 1,377건으로 감소했다. 올해(8월 기준)는 242명으로, 추세가 이어지고 있다.
특히 인구 100만 명당 뇌사기증률은 한국이 **7.75%**로, 미국(28.4%), 스페인(26.22%), 스웨덴(17.1%), 독일(11.44%) 등 선진국에 비해 현저히 낮다.
박희승 의원은 “윤석열 정부의 의료대란 여파 속에서 장기기증 참여가 줄고 있다”며 “이식을 받으면 살 수 있는 환자들이 몇 년을 기다리다 사망하는 현실은 국가의 책임 방기”라고 지적했다.
이어 “장기기증에 대한 대국민 인식 개선과 기증자 예우를 강화하고, 기증 희망 등록 절차를 보다 쉽게 만들어야 한다”며 “정부가 장기이식 관리 체계와 기증 활성화 정책을 근본적으로 재정비해야 한다”고 강조했다. |
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입력 : 2025년 10월 22일
