이중근 회장, 32개국 유학생에 장학금

최근 유엔한국협회 회장으로 취임한 이중근 부영그룹 회장이 국내 대학에 재학 중인 외국인 유학생들에게 장학금을 전달했다.

부영그룹에 따르면 이 회장은 26일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 ‘2026년 1학기 외국인 장학금 수여식’에서 32개국 출신 유학생 102명에게 총 4억 800만 원의 장학금을 지급했다. 현재까지 45개국 2,847명이 누적 112억 원이 넘는 장학금을 지원받았다.

이번 장학금은 이 회장이 사재를 출연해 2008년 설립한 우정교육문화재단을 통해 지급됐다. 재단은 2010년부터 국내 대학 외국인 유학생을 대상으로 매년 두 차례 장학사업을 이어오고 있으며, 2013년부터는 수혜 대상 국가와 인원을 확대하고 1인당 연간 800만 원으로 지원 규모를 늘렸다.

대표 장학생으로 선발된 아제르바이잔 출신 레일라 마심리 씨(서울대학교 국어국문학과 박사과정)는 “재단의 장학 지원이 학문에 전념할 수 있는 든든한 기반이 됐다”며 “양국 간 문화 교류의 가교 역할을 하는 연구자로 성장하겠다”고 밝혔다.

이중근 이사장은 “장학금이 타국에서 학업에 매진하는 유학생들의 미래를 위한 밑거름이 되길 바란다”며 유엔데이 공휴일 재지정 필요성도 언급했다. 그는 “대한민국은 유엔의 도움으로 정부가 수립됐고, 6·25전쟁 당시 유엔군 참전으로 국가가 보존될 수 있었다”며 “국제사회에 대한 감사와 존중의 의미에서 유엔데이를 공휴일로 재지정할 필요가 있다”고 강조했다.

유엔데이(국제연합일)는 1945년 10월 24일 유엔 창설을 기념하는 날로, 우리나라는 1950년부터 1975년까지 공휴일로 지정했다가 1976년 제외한 바 있다. 이 회장은 지난해 9월 유엔데이 공휴일 재지정에 동의하는 40만 명의 서명부를 국회에 전달하는 등 사회적 공감대 확산 활동도 이어가고 있다.

이 회장은 이와 함께 출산장려금 1억 원 지원, 노인 연령 단계적 상향, 재가 임종제도 활성화 제안 등 사회 현안에 대한 의견을 제시해 왔다. 부영그룹은 국내외 교육시설 기증과 대학 지원, 해외 학교·교육 기자재 기부 등 사회공헌 활동을 지속하며 ESG 경영을 확대하고 있다.

송효철 기자 /

입력 : 2026년 02월 26일