오늘 하루에 집중하려면?

이원후
심리상담사, 칼럼니스트, 제주일보 객원 논설위원

50대 여성이 “무슨 일을 해야 할지 모르겠어요. 행복하지도 않고, 불안한 부정적인 감정만 느껴져요”라며 자신의 아픔을 호소하였다. 오늘은 이 여성과 비슷한 감정을 느끼고 있는 사람들에게 ‘오늘 하루에 집중하려면 어떻게 해야 할까?’에 대한 실험과 연구에 대해 소개하고자 한다.
모든 사람에게 평등하게 주어지는 유일한 것이 바로 ‘하루 24시간’이다. 24시간을 어떻게 쓸 것인가?라는 물음은 인류의 영원한 과제다. 이 물음에 대한 답이라 하면 지금 눈앞에 놓인 일에 그저 집중하는 것이라 말할 수 있을 것 같다. 눈앞의 일에 집중하면 삶의 행복도가 높아진다. 무언가에 집중하는 동안에는 나를 힘들게 하는 생각들이 떠오르지 않기 때문이다. 그렇기에 오늘 하루에 집중하다 보면 어느새 성공과 행복은 자연스럽게 따라온다. 이미 지나간 시간은 되돌릴 수 없지만 잃어버린 집중력을 되찾으면 인생을 2배로 즐겁게 살 수 있다.
그렇지만 부정적인 감정들에 휩싸여 집중력이 흐트러졌을 때 새로운 것에 집중하기란 여간 쉬운 일이 아니다. 집중력을 높이기 위해서는 습관이 필요한데 그에 따른 첫 번째로, ‘만약[IF], ~되면, 그때[Then] ~한다.’ 예를 들어 (만약) 집중력이 떨어지면 (그때는) 5분간 스트레칭을 한다 등의 구체적인 행동 계획을 만든다. 처음에는 습관이 되어있지 않기 때문에 이것이 습관이 되기까지는 종이에 써서 눈에 잘 띄는 곳에 붙여서 습관화하는 것이 좋다.
두 번째로, 늘 해오던 선택과 반대되는 새로운 선택을 해보는 것도 좋다. 세 번째로, 매몰 비용이 발생하는 일에는 집중하지 않는다. 쓸데없는 일에 집중하느니 차라리 푹 쉬고 에너지를 충전하여 집중해야 할 순간에 제대로 집중하는 것이 좋다. 네 번째로, 자신이 할 일은 자신이 결정한다.
이렇게 집중력을 높인 뒤에 다음과 같은 5단계를 거치면 나만의 행복한 하루를 만들 수 있다. ① 1단계, 해야 할 일과 안 해도 되는 일을 나눈다. ② 2단계, 긴급하지는 않지만 중요한 일을 먼저 한다. ③ 3단계, 뭘 할지 헷갈릴 때는 그냥 끌리는 대로 선택한다. ④ 4단계, 시간을 비용과 돈으로 계산하고 결정한다. ⑤ 5단계. 집중력을 가장 높이는 일을 선택한다. 이러한 과정을 통해 하루를 살다 보면 어느새 삶의 행복도가 높아져 있는 나를 발견할 수 있다. 행복은 거창한 것이 아니다. 단순히 나를 따뜻하게 지지해 주는 1~2명의 좋은 사람만 있어도 뇌가 건강하게 유지되고 심신의 고통이 완화되어 더 오래 산다는 연구 결과도 있다.
요즘 우리 사회는 인공지능(AI) 시대로 가면서 사람들과의 관계에서 멀어지고 있다. 그런데 아이러니하게도 사람들과의 직접적인 관계는 멀어졌는데 다양한 SNS 매체들을 통한 사람들과의 간접적인 관계는 더 가까워졌다. 결국 그 안에서 타인과 나를 비교하고, 비교 속 유행에 뒤처졌을 때 좌절감을 느껴 나의 삶을 대하는 집중력이 흐트러진다. 그렇기에 강탈당한 나의 집중력을 되찾기 위해서는 지금 하고 있는 검색을 멈추어야 한다. 또한 검색으로 알게 된 자극적인 뉴스에 사로잡히지 말아야 한다. 결국 나와 상관없는 남의 일에 에너지 쏟지 말라는 의미다.
우리는 나의 집중력을 흩트리는 관계가 아닌 단 1~2명이라도 나에게 ‘잘하고 있어’라고 따뜻한 말을 해줄 수 있는 관계에 집중하며 나를 지켜야 한다. 오늘 하루 검색을 멈추고, 집중력을 발휘할 수 있는 무언가를 찾아보자.

전라매일관리자 기자 / jlmi1400@hanmail.net

입력 : 2026년 08월 20일