서해 바람으로 미래 100년 먹거리를 만들다

김태철
한국탄소산업진흥협회 부회장/공학박사
본지 ESG 전문기자

심각한 기후변화로 글로벌 산업경제의 지형도가 송두리째 바뀌고 있다. 유럽연합(EU)은 2027년 부터 본격적으로 탄소국경조정제도(CBAM)를 철강, 알루미늄, 시멘트 등 탄소 배출량이 많은 수입제품에 탄소 비용을 부과되기 시작한다. 글로벌 RE100가입 기업은 이미 440개사를 넘어섰다. 이제 신재생에너지는 단순한 환경 보호의 영역을 넘어, 국가와 지역의 생존을 결정짓는 가장 강력한 ‘탄소 경제 장벽’이자 핵심 경쟁력이 될 수밖에 없다. 이 거대한 역사적 전환점 위에서, 전북특별자치도는 서해와 새만금이라는 지정학적 천혜의 자산을 무기로 글로벌 재생에너지 및 RE100 산업을 선점해야 하는 중대한 기로에 서 있다. 정부의 'AI 3대 강국 도약 전략'에 따라 폭발적으로 늘어나는 AI 데이터센터들은 막대한 전력을 필요로 한다. 이러한 첨단 기업들을 전북으로 유치할 수 있느냐의 성패는, 탄소 중립적인 RE100 전력을 얼마나 선제적이고 안정적으로 공급할 수 있느냐에 달려 있다. RE100 선점이 역량이고 경쟁력이며 미래인 것이다.ㅋㅋ
냉정하게 우리의 현주소를 돌아보면, 전북은 2024년 전국 최초 수준의 「RE100 참여기업 지원 조례」를 제정하며 법적·제도적 기반을 발 빠르게 닦았다. 하지만 현재 계획된 2035년까지의 21.5GW 공급량으로는 전남광주 39.3GW의 목표도 절반 수준에 미치는 것이다(2026년, 전북7.8 GW, 전남광주10.75GW)신재생에너지 특유의 간헐성으로 인한 전력 공급의 불안정성, 직접전력거래계약(PPA) 매칭을 위한 스마트그리드 등의 인프라 공백 역시 우리가 시급히 풀어야 할 숙제다. 이 한계를 극복하고 전남·광주 등 경쟁 지자체와의 경쟁에서 확실한 초격차 우위를 확보하기 위해, 전북은 이제 과감하고 정교한 ‘3대 실행 전략’을 실행해야 한다.
첫째, 재생에너지 공급 목표를 20GW(2035년까지 40GW)로 대폭 상향하고 특별히 해상풍력단지에 관심을 가져야 한다. 중앙정부의 협력을 통해 전북 해역부터 배타적경제수역(EEZ)까지 해상풍력단지 20GW 구역을 과감히 설정하고, 새만금변전소와 연계한 초고압 송전망(HVDC/HVAC)을 신속히 구축해야 한다. 특히, 기존 건설사 중심의 공공주도 개발 방식은 국제기준 대비 50% 이상의 개발 비용(국내 6조 원/1GW vs 국외 4조 원/1GW)이 추가로 소요되는 비효율을 낳는다. 따라서 도민과 상생하면서 대규모 자본을 결합하는 '민간공모형 사업'으로 패러다임을 전환해 속도와 경제성을 모두 잡아야 한다.
둘째, 새만금 RE100 산단에 지능형 통합 인프라를 조속히 구축해야 한다. 날씨에 따라 요동치는 재생에너지의 간헐성을 극복할 수 있도록, 스마트그리드와 대용량 에너지저장장치(ESS), 통합관제센터를 최우선으로 배치해야 한다.
셋째, 강력한 민관 협력 컨트롤 타워인 '전북 RE100 전략추진단'을 가동해야 한다. 일회성 행정 위원회에서 벗어나 산·학·연·정의 관계가 아닌 실력의 최고 전문가들이 원팀으로 뭉쳐 실질적인 전력 확보와 첨단 산업 생태계 조성을 진두지휘해야 한다. 해상풍력으로 생산한 잉여 전력으로 그린수소를 만들고 국가 간 전력을 교환하는 유럽의 '북해 모델'처럼, 전북 역시 서해를 통해 무한한 에너지를 영토화하는 강력한 승부수를 던져야 할 때다. 민간공모형 개발을 통한 대담한 투자는 전북의 향후 100년 경제의 위대한 결단인 것이다. 이제 전북의 서해 바람과 햇빛은 전북의 새로운 100년을 견인해 나갈 확실한 성장동력이자 역량이다. 시끄럽다고 외곽으로 돌려 운행하게 만들었던 외면의 기찻길 역사를 이번 만큼은 관점과 태도를 바꾸어야 한다. 모호한 상황에서 과감하게 기회를 찾아내고 새로운 미래를 만들어 내는 기업가정신이 넘치는 전북특별자치도가 되어보자. 과감한 선택과 포기 없는 집중력이 전북의 지속가능한 미래를 만들어 내기 때문이다.

전라매일관리자 기자 / jlmi1400@hanmail.net

입력 : 2026년 09월 09일