천호성표 교육혁신 결실… 전북 5곳 선도지역 선정

김제·무주·순창·부안·완주 교육혁신선도지역 지정… 국비 최대 500억원
14개 시군 공동 대응 성과… 미선정 9곳 지원 확대·교육혁신 전역 확산

송효철 기자 /

입력 : 2026년 11월 09일

천호성 전북특별자치도교육감이 핵심 정책으로 추진해 온 지역교육혁신이 가시적인 성과를 거뒀다. 도내 14개 시군이 정부 공모에 공동 대응한 결과 5개 시군이 교육혁신선도지역으로 선정되면서 최대 500억원 규모의 국비 지원 기반을 마련했다.

이번 성과는 학령인구 감소와 소규모학교 위기에 대응하기 위한 전북형 교육혁신의 출발점이라는 점에서 주목된다. 천 교육감은 선정 지역의 교육체계를 개편하는 동시에 미선정 지역의 재정지원도 확대해 정책 효과를 전북 전역으로 확산한다는 구상이다.

천 교육감은 9일 김제·무주·순창·부안·완주 등 5개 시군 교육장과 공동 기자회견을 열고 교육혁신선도지역 선정 성과와 향후 추진전략을 발표했다.

앞서 교육부는 지난 3일 전국 130개 신청 지역 가운데 43곳을 2027년도 교육혁신선도지역으로 지정했다. 전북에서는 김제·무주·순창·부안이 1유형에, 완주가 2유형에 선정됐다.

전북의 지정률은 35.7%로 전국 평균 33.1%보다 2.6%포인트 높았다. 도교육청이 당초 목표로 설정한 5개 지역 선정을 달성한 것이다.

이번 성과에는 천 교육감이 추진해 온 교육청과 지방자치단체의 협력체계가 중요한 역할을 했다.

천 교육감은 지난 8월 13일 정읍에서 이원택 전북도지사와 14개 시장·군수가 참여하는 인구소멸 위기 공동 대응 업무협약을 이끌어냈다. 교육환경 개선과 지역인재 육성, 소규모학교 혁신, 국고보조사업 공동 추진 등 4개 분야에서 협력하기로 했다.

이어 부교육감을 단장으로 공모 추진단을 구성해 지역별 교육 여건을 진단하고 전문가 컨설팅과 평가 대응을 지원했다. 교육청과 지자체가 개별적으로 추진하던 교육사업을 지역 단위 공동 과제로 연결한 점이 선정의 기반이 됐다는 평가다.

전북의 교육 여건도 이번 사업의 필요성을 보여준다. 도내 소규모학교 비율은 55.6%로 전국 평균 31.3%의 약 1.8배에 달한다. 14개 시군 가운데 11곳이 인구감소지역으로 학교 규모 축소와 지역소멸 문제가 맞물려 있다.

선정 지역은 각각 연간 최대 20억원씩 지원받으며, 기본 3년 운영 후 중간평가를 거쳐 2년을 추가 지원받을 수 있다. 최장 5년간 지원이 이뤄질 경우 총규모는 최대 500억원이다.

지역별 혁신모델도 차별화했다. 김제는 소규모학교 통합과 다언어교육, 무주는 미래형 거점학교 육성과 초·중·고 연계교육을 추진한다. 순창은 학교통합과 마을돌봄을 연계하고, 부안은 초·중 통합교육과 고교 공동교육과정에 집중한다. 완주는 소규모학교 공동교육과정과 대학·산업을 연계한 지역 정주형 교육모델을 구축한다.

주목할 부분은 미선정 9개 시군에 대한 후속 대책이다. 전북교육청은 교육장 특별교육재정지원 예산을 2배로 증액하고, 지역교육혁신 활성화 사업에 약 3억원을 신규 반영할 계획이다. 마을교육생태계 활성화 사업도 올해 66억원에서 내년 70억원으로 확대한다.

다만 최대 500억원은 확정 교부액이 아닌 지원 상한액이다. 중간평가 결과에 따라 지원 기간이 달라질 수 있어 사업의 실효성과 성과관리가 중요하다. 학교통합 과정에서 학부모와 지역주민의 공감대를 확보하는 것도 과제로 남는다.

전북교육청은 오는 12월까지 지역별 실행계획을 구체화하고 내년 1월부터 사업을 본격 추진한다. 천 교육감은 임기 내 도내 14개 시군 전체가 교육혁신선도지역으로 지정될 수 있도록 지원하겠다는 목표도 제시했다.

천호성 교육감은 “5개 지역 선정은 전북 전역으로 교육혁신을 확산하기 위한 새로운 출발점”이라며 “선정되지 않은 지역도 교육혁신을 멈추지 않도록 지원해 아이도 살리고 교육도 살리고 지역도 살리는 전북형 교육생태계를 만들겠다”고 밝혔다./송효철 기자

송효철 기자 /

입력 : 2026년 11월 09일