군산항 미 해군 MRO 기지 구상, 조선업 활성화 기대 속에 확장 우려도

한·미 관세협상 속 군산 7부두 특수목적선 단지, 정비 거점 활용 제안
조선업 부활 기대감 커지나, 미군 복합기지화·지역 군사적 긴장 고조 우려 병존

송효철 기자 /

입력 : 2025년 07월 29일

최근 우리 정부가 한·미 관세 협상 과정에서 군산항을 미 해군의 MRO(Maintenance·Repair·Operation) 기지로 조성하는 방안을 협상 카드로 검토한 것으로 알려졌다. 일부 언론에 따르면 미국은 서해에 미 해군 함정의 정비와 운영이 가능한 항구 조성을 요청했으며, 군산항이 최종 후보지로 거론되고 있다.

정부는 군산항 7부두 일대에서 추진 중인 '특수목적선 선진화 단지 조성사업'을 이와 연계할 가능성을 검토하는 것으로 알려졌으며, 조선업 위기를 겪고 있는 전북 군산 지역을 중심으로 산업 재건과 투자 활성화를 유도할 수 있다는 기대도 제기되고 있다.

한화오션은 최근 미 해군 군함 3척에 대한 MRO 사업을 수주했고, 미 국방예산 가운데 200억 달러 규모의 조선 분야 예산이 의회에서 논의 중인 것으로 알려졌다. 군산항의 MRO 기지 활용이 현실화된다면 HD현대중공업 군산조선소가 글로벌 정비 클러스터 기반의 반사이익을 누릴 수 있다는 분석도 나온다.

다만 군산항이 미국의 서부 해군 전초기지로 기능할 경우, 현재 존재하는 군산 공군기지와 군사적 연계성이 강화되면서 지역 군사기지의 규모가 복합적으로 확대될 가능성도 있다. 이 경우 중국의 군사적 반응과 지정학적 긴장 고조, 환경·인프라 문제 등 복합 리스크도 고려해야 한다는 지적이 나오고 있다.

특히 군산항 수심이 낮고 조수간만 차가 커 대형 군함의 정비에 적합하지 않다는 기술적 문제 및 보안·방공 문제도 제기된다. 전문가들은 미 해군과의 협력 체계를 구축하려면 군산 조선소 구조 변경, 안벽 재정비, 군사시설 설치 등 막대한 투자 비용과 인프라 확보가 필수적이라고 분석했다.

전북자치도는 현재 해당 사업이 관세 협상의 제안 카드로 거론된 점에 대해 사실관계 확인 중이며 상황을 예의주시하고 있다고 밝혔다. 도의회 일각에서는 군산항을 특수목적선 선진화 단지로 육성해야 한다는 의견과 함께, 지역 주민의 알권리 및 절차적 동의가 보장돼야 한다는 요구도 제기 중이다.

군산항 미 해군 MRO 기지화 논의는 조선업 활성화 등 긍정적 효과가 기대되는 동시에, 지역 군사기지 확대, 지정학적 긴장, 기술·환경 문제 등 해결 과제가 산적해 있어 향후 진전 과정을 면밀히 지켜봐야 한다./군산=박수현 기자

송효철 기자 /

입력 : 2025년 07월 29일