전북, 현안의 산적함을 돌파할 ‘타운홀 미팅’은 언제쯤?

대통령의 권역별 타운홀 미팅이 광주·전남, 충청·대전, 부산, 강원 등에서 속속 개최된 가운데, 전북은 아직 일정조차 확정되지 않은 상태다. 전북은 새만금공항, 완주·전주 통합, 2036년 하계 올림픽 유치, RE100 산업단지 지정 등의 중차대한 과제가 겹쳐 있어 시급히 개최되기를 기다리고 있다. 이들 현안이 답보상태에 머무르는 동안 지역민의 기대는 곧 정책 불신으로 바뀌고 있다.
대표적으로, 새만금국제공항은 1심 법원의 기본계획 취소 판결로 추진 동력이 심각히 위축되었고, 완주·전주 통합 사안은 주민 여론과 주민투표 시기, 행정안전부의 역할 등이 혼재되며 표류 중이다. 2036 전주 하계 올림픽 유치 또한 국정과제 하위 실천과제에 명확히 포함되지 않아 정부 내부 지원과 예산 반영 가능성에 불확실성이 커졌다. RE100 산업단지 지정 문제 역시 새만금 주변 시군간 갈등이 격화되며 지정이 늦어질 조짐이 강하다.
이런 상황에서 전북 주민과 전북도는 ‘대통령의 직접 발언’이 절실한 상황이다. 권적(權責)이 복합적으로 얽힌 사안들은 중앙정부 소관 부처 간 조율, 법적 절차, 예산 확보 등에서 도 및 지방자치단체만으로는 감당하기 어려운 것들이 많다. 타운홀 미팅은 대통령이 공개적으로 입장을 표명하고 우선순위와 책임 주체를 명확히 할 수 있는 무대다. 나아가 지역민의 목소리를 직접 듣고 약속을 확인할 수 있는 좋은 기회다.
최근 전북도와 더불어민주당 간 예산정책협의회가 열렸고, 이 자리에 약속된 현안들이 있지만 실질적인 실행으로 이어지기 위해서는 대통령의 공식 메시지, 법적・제도적 장치, 예산 확보 등이 조기에 뒤따라야 한다. 약속이 늦어지면 지역의 기대는 실망으로 바뀌고, 정책의 파급력은 급속히 감소할 것이다.
전북 타운홀 미팅은 빠르면 빠를수록 좋다. 국정감사 등의 일정이 있는 만큼 미루면 미룰수록 전북현안은 멈춰있을 수밖에 없다.
전북 현안의 제도적·정책적 기반 마련이 절실하다. 그러나 기반만으로 충분하지 않다. 대통령의 직접적 언급과 중앙정부의 책임 있는 후속 조치가 병행돼야 한다.
전북은 정치적 약속만으로는 충분치 않다. 주민의 갈등, 법원의 판결, 부처 간 이해관계, 예산의 확보 여부 등이 현실적으로 사업 추진의 장애물이다. 새만금공항이 법원의 취소 판결 이후 내년도 국비 확보가 불확실해진 것은 단적인 예이다.
완주·전주 통합의 주민투표 일정이 미뤄지고 행정안전부의 권고 결정이 늦어진 것도 갈등을 증폭시키는 요인이다.
이제는 기다림은 끝내야 한다. 행동으로 옮길 새로운 발판이 마련돼야 한다.전북 도민의 오랜 숙원 사업들, 지역 균형발전이라는 국정의 대전제 아래 있는 과제들이 대통령의 방문·메시지·약속을 통해 확실한 전환기를 맞을 필요가 있다. 타운홀 미팅이 그 첫걸음이자 계기가 되길 기대한다. 대통령이 전북을 방문하여 “전북의 목소리를 듣는다”는 표현이 무색하지 않도록, 그 자리에 걸맞은 비전과 실행계획이 제시되어야 한다.

전라매일관리자 기자 / jlmi1400@hanmail.net

입력 : 2025년 09월 18일