전북, ‘교육복지사’ 2년 새 두 배 늘어

↑↑ 백승아 의원

아이 곁에 ‘교육복지사’가 늘었다. 전북 지역이 교육복지우선지원사업의 전담 인력을 2년 만에 두 배 가까이 확대하며 학생들의 맞춤형 돌봄과 심리 지원을 강화하고 있다.

16일 더불어민주당 백승아 의원(교육위원회)이 최근 공개한 자료에 따르면, 전북 지역의 교육복지 전담인력은 2022년 111명에서 2024년 218명으로 급증했으며, 사업 대상 학교 수도 같은 기간 111곳에서 218곳으로 확대됐다. 

이는 전국적으로 교육복지 인력이 늘고 있는 추세 속에서도 전북의 증가 폭이 특히 두드러진 결과다.

교육복지우선지원사업은 가정형편, 사회적 환경 등으로 학업에 어려움을 겪는 학생들에게 맞춤형 교육·복지·문화 프로그램을 제공하는 제도다. 전북교육청은 이를 통해 학교가 단순히 배움의 공간을 넘어, 지역사회와 연계된 생활 돌봄의 거점으로 기능하도록 방향을 잡았다는 설명이다.

전북의 한 중학교 교육복지사는 "학교에서 가장 큰 변화는 '혼자 해결하지 않아도 된다'는 점"이라며 "교사들이 학생의 정서 문제를 발견하면 복지사가 즉시 개입해 상담이나 외부 연계를 진행하며, 이제는 학교가 아이들의 안전망이 됐다"고 밝혔다. 

하지만 전국적으로 교육복지 상황은 균일하지 않아 지역 간 격차가 여전하다는 점도 확인됐다. 같은 자료에서 대구와 충남은 전담인력이 각각 8명, 17명 줄어들어 복지 수요는 늘어나는데 인력은 오히려 감소한 지역도 존재하는 것으로 집계됐다.

전북은 농산어촌 비중이 높아 경제적 여건이 취약하거나 돌봄 공백이 잦은 가정이 많은 지역이다. 이에 교육복지 인력의 확충은 단순히 숫자가 증가한 것을 넘어, 아이 한 명의 삶을 지탱하는 사회적 손길이 늘어났다는 의미를 가진다. 

아이 곁에서 눈높이를 맞추는 교육복지사는 오늘도 교실과 가정, 지역사회를 잇는 보이지 않는 다리로 묵묵히 아이들의 하루를 지탱하고 있다.

백승아 의원은 "출생률이 급격히 줄어들며 학생 한 명 한 명이 더욱 소중해진 시대"라며 "아이들이 겪는 결핍과 어려움을 세심히 돌보는 것은 교육복지의 핵심이자, 사회의 기본이다"며 "최근 국회를 통과한 ‘학생맞춤통합지원법’ 또한 교육복지 인력을 늘리고 학교 현장에 밀착된 지원을 강화해야 법의 취지가 실현될 수 있다"고 역설했다.