치솟는 설 물가 안정대책 시급하다

설을 3주 남겨놓은 전통시장 분위기가 한산하다. 코로나 19와 추위 탓이 크겠지만 하루가 다르게 치솟는 생활물가가 서민들의 발길을 막는 탓이다. 지난겨울은 1년 넘게 이어지는 코로나 19와 함께 유난히 추운 한파와 폭설, 조류 인플루엔자에 시달린 나날이었다. 나라 전체를 냉동고로 변하게 한 북극한파가 100년 만의 천재(天災)의 위용을 과시하면서 정성들여 키운 과채류를 모두 얼려버렸고, 조류 인플루엔자(AI)는 수백만 마리의 닭과 오리를 땅에 묻게 했다. 바다 사정도 형편은 육지와 다를 바 없이 참혹했다. 이런 일련의 사태는 모든 생활필수품 값을 치솟게 하면서 우리에게 2중의 고통을 안겨준다. 계란 값이 한 달 만에 34% 넘게 오르고, 소고기 돼지고기 고등어 값은 고공행진을 멈추지 않고 있다. 하지만 파는 사람이나 사는 사람 모두가 재미가 없다. 소고기 1근 사는데 6만원을 써야하고 10마리 든 북어 한 상자를 사려면 또 6만 원이 든다. 팔아봤자 별 이득이 없고, 사자니 부담이 크다. 냉해가 극심했던 채소류는 더하다. 배추 4kg짜리 1포기가 2,500원, 시금치 한 단이 4000원으로 올랐다. 모두 작년보다 500∼1,000원 정도 오른 가격이다. 한 근에 1만원이던 고춧가루는 2배인 2만원이됐다. 그런 와중에 일상은 마스크와 거리 두기를 강요당하면서 살벌하고 메마른 언텍트 시대로 밀어내고 있다. 상황이 이런데 생필품값이 오르지 않는다면 오히려 이상한 일이다. 하지만 올라도 너무 오른다. 수입은 갈수록 줄어드는데 생필품값은 오르기만 하니 버텨내기가 점점 어려워진다. 2중고에 시달리는 서민의 삶이 팍팍함을 넘어 거추장스럽다는 착각에 빠져들게 하는 이유다. 지역경제도 무너지기 직전에 몰렸다. 돈이 안 도는데 경제가 좋아진다는 건 있을 수 없는 일이기 때문이다. 따라서 위기를 넘길 특단의 대책 마련은 시급한 현안 중 가장 심각한 사안이 아닐 수 없다. 정부가 재난지원금을 설 전에 지급하는 것도 그 같은 이유라 생각된다. 하지만 지원액과 대상이 문제다. 지원금 1백만 원이 작은 건 아니나 자영업자와 영세 상인들의 고통을 달래기에는 턱없이 부족하다. 그 돈으로는 밀린 월세와 공과금 충당도 버거운 탓이다. 서민들이 조상님 제사상에 놓을 제수용품을 부담없이 구입하고 가족과 더불어 명절을 즐길 수 있는 기회를 제공하는 것은 정부의 책무 아닌가. 비축물자를 풀거나 재난지원금을 전 국민으로 확대 지급하는 방안도 생각해볼 일이다. 지난주 단행된 정부의 설 물가대책 중 눈에 띄는 ‘명절 선물값 제한 상향 조정’과 같은 창안이 자주 나와야 한다. 정부의 현실적인 아이디어 창출을 촉구한다.

전라매일 기자 / 00hjw00@hanmail.net

입력 : 2021년 01월 20일