여유롭게 산책 즐기고, 명산의 정기 받아볼까

벌거벗은 나무들의 모습에 생기는 조금 덜 하더라도 그 만큼 용화산이 가지고 있는 본연적인 고요함을 느낄 수 있다. 사진은 용화산 정상에서 내려다 본 모습.

ⓒ e-전라매일

용화산 둘레길 안내판.

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# 겨울 산에 가다 ‘용화산’
산이라면 사계절 모두 좋고 아름답지만, 누군가는 ‘그래도 산 중에 제일은 겨울 산’이라고 한다. 그 이유는 가을이 지나고 겨울이 오면 나무 이파리가 모두 떨어지고 앙상한 가지만 남는데, 그 모습에서 감춰져 있던 산의 본 모습을 그대로 느낄 수 있다는 것. 그 만큼 겨울산은 다른 계절에 비해 위험하고, 등산에 있어 많은 준비를 필요로 한다. 하지만 조금 잔꾀를 부려 비교적 덜 위험하고, 조금 덜 힘들게 겨울 산의 매력에 빠져보고 싶다면, 익산시 금마면에 있는 용화산을 적극 추천한다.
용화산은 미륵산의 동생 벌 되는 작은 산으로 과거에는 미륵산과 용화산을 합쳐 용화산이라 불렀지만 지금은 미륵사지 북쪽을 미륵산으로, 그리고 나머지 부분을 용화산이라고 부르고 있다.
용화산은 용화산 둘레길로 연결되어 있어 가람 이병기 생가, 두동 편백나무 숲 등 다양한 곳에서 오를 수 있으며, 그 중에서도 넓은 주차장을 가지고 있어 접근성이 좋은 서동공원에서 오르는 것이 제일 편하다.
서동공원 내 마한관을 뒤로 한 채, 옆으로 난 등산로를 따라 올라가면 이내 한적한 숲길로 접어든다.
벌거벗은 나무들의 모습에 생기는 조금 덜 하더라도 그 만큼 용화산이 가지고 있는 본연적인 고요함을 느낄 수 있기에 좋다.
용화산은 342m의 낮은 산이지만 코스의 높낮이가 다채로워 등산을 꺼려하는 초심자는 물론, 산을 좋아하는 베테랑까지 다양하게 즐길 수 있다.
그렇게 약 40분정도 용화산의 기운을 받으며 오르다 보면 정상에 도달 할 수 있다. 용화산 정상에서는 다시 서동공원으로 내려갈 수도, 피톤치드를 내뿜는 편백나무 숲으로도 갈 수도, 가람 이병기 생가 쪽으로도 갈 수도 있어 각자의 취향에 따라 자유로이 코스를 정해 볼 수 있다.
기해년 새해에는 백제 무왕의 호방한 기운이 서린 용화산에서 겨울 산이 주는 기쁨과 명산(名山)의 정기를 잔뜩 받아 보는 건 어떨까.