러닝머신Running Machine

헬스클럽에서 가장 인기 있는 운동기구는 단연 ‘러닝머신Running Machine’이다. 이유는 어떤 운동기구보다도 살을 빼는데 효과가 있기 때문이다. 걷기나 조깅은 넓은 장소가 필요한데 반해 러닝머신은 실내에 좁은 공간만 있다면 어느 곳에서나 설치할 수 있고 사용 가능하다. 또한 러닝머신에서는 걷기와 조깅을 모두 할 수 있다. 뿐만 아니라 높낮이를 조절할 수 있기 때문에 언덕길을 달리면서 운동을 하는 듯 한 느낌을 가질 수 있기도 하다.
러닝머신이라는 말은 우리나라에서만 통용되는 명사어로 보통 ‘트레드밀Treadmill’이라고 한다. 실내 운동 기구로 많은 사람들이 즐겨 사용하는 운동기구 가운데 하나다. 트레드밀을 이용하면 날씨와 상관없이 걷기와 달리기 같은 유산소 운동을 할 수 있고 등산을 하는 효과도 얻을 수 있다. 안전해 보이는 트레드밀이지만 운동을 할 때 집중을 하지 않으면 의외로 큰 부상을 입는 경우가 종종 있어 각별한 주의가 필요하다. 특히 현기증이 있는 사람이나 연령이 많은 노인들이 간혹 넘어지는 경우가 있는데 이를 예방하기 위해서는 손잡이를 한 손으로 잡고 운동을 하는 것이 좋다. 그러나 손잡이에 너무 의존을 하다 보면 좋은 자세를 취할 수 없다.
러닝머신 중 하나는 전기에 의해 전자동으로 움직이는 자동식 러닝머신이 있고 다른 하나는 자신이 걷거나 뛰어야만 움직이는 수동식이 있다. 운동 효과 면에서는 큰 차이가 없고 자체 내에 내장되어 있는 운동프로그램을 이용할 수 있다는 장점이 있다. 두 종류에서 편한 것을 구입해 사용하면 된다.
원래 러닝머신인 트레드밀은 ‘트레드(Tread, 걷는다)+밀(Mill, 분쇄기)’로 수감자들이 제자리에서 한 걸음 한 걸음 위로 오르면 바퀴가 돌아가고, 이 때 생기는 동력원으로 물을 푸거나 곡식을 빻는 기구였다. 그것은 1,800년대 영국에서 죄수들에게 벌로 고통을 주기 위해 고안된 고문 기구였다. 당시의 영국 교도소법은 범죄자들을 사형에 처하거나 국외로 추방 했다. 거기에 1,778년 통과된 중노동법에 의해 수감자들은 수감 생활 동안 고된 노동을 의무적으로 하게 했다.
1,818년에 영국 기술자 ‘윌리엄 큐빗Sir William Cubitt (1785~1861)’은 수감자들의 고통을 가하는 트레드밀을 고안해 냈다. 이때 고안된 트레드밀은 수감자들 10~20명을 가로로 눕혀 거대한 원통을 밟아 돌리는 형태로 제작됐다. 이 트레드밀은 1,842년 영국의 주요 교도소에 보급되어 수감자들에게 어마어마하게 체력적으로, 정신적으로 고통을 안겨줬다. 이를 안 어떤 변호사는 ‘완벽한 공포를 조장하는 기계를 만들어냈다’며 정부의 비인간적인 처사를 비난했다. 당시 부실한 식사를 하던 수감자들은 하루에 6시간씩, 주 5일을 트레드밀에 올라가도록 했다. 하루 운동량은 최대 4,267m의 산을 오르는 것과 같다고 한다.
이 정도의 거리는 에베레스트 산 절반 높이 (4.2Km=에베레스트 중간 지점)에 거의 맞먹는 운동량이다. 수감자들을 통제하는 교도관들은 ‘트레드밀의 단조로움이 수감자들의 공포를 조장한다’고 하면서 트레드밀이야 말로 난폭한 수감자들을 통제하는 데 매우 효과적이라고 평가했다 19세기 말에는 트레드밀이 진화해 트레드밀에 칸막이가 설치됐다. 마치 투표소처럼 공간을 분리한 칸막이들은 수감자들이 트레드밀을 밟는 동안 옆 사람과 어떤 대화도 나눌 수 없게 만들었다. 1,898년 수감자들의 인권을 보호하는 취지의 교도소법이 통과되면서 19세기 말까지 운용됐던 트레드밀은 사용을 금지했다. 역사 속으로 사라지는 듯 하던 트레드밀은 의료기기로 1952년에 재등장한다. 그것은 워싱턴 대학의 ‘로버트 브루스Robert Bruce’ 박사와 ‘웨인 퀸튼Wayne Quinton’ 박사가 폐 질환과 심장질환을 진단하기 위해 의료용 기기로 트레드밀을 고안해냈기 때문이다. 말하자면 고문도구인 트레드밀이 의료기기로 탈바꿈한 것이다. 1,970년대에 이르자 트레드밀은 운동기구로 각광받기 시작한다. ‘케네스 쿠퍼Kenneth H. Cooper’가 1,968년 발간한 ‘에어로빅Aerobic’이라는 저서에서 유산소 운동의 중요성을 강조하면서 트레드밀이 운동기구로 활용될 수 있다고 제안했다. 이후 트레드밀은 1,970년대 미국의 조깅 열풍과 함께 전 세계로 보급되기 시작했다. 트레드밀 즉 러닝머신을 이용해 운동을 하려면 사용 방법을 제대로 숙지하여 운동다운 운동을 해야 할 것이다. 잘못하면 시간 버리고, 돈 버리고, 몸을 버릴 수 있다.

/정성수
논설위원/명예문학박사

전라매일 기자 / 00hjw00@hanmail.net

입력 : 2023년 11월 22일