안정 속 변화 ‘홍명보호’…점진적 세대교체 추진 마무리

홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀이 현재와 미래 두 마리 토끼를 다 잡겠다는 계획을 세웠다.
홍명보호는 내달 2일 오후 고양종합운동장에서 소집돼 첫 담금질에 나선다.
이후 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 팔레스타인과 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵' 아시아 지역 3차 예선 1차전 홈 경기를 치르고, 10일 오후 11시 오만 무스카트의 술탄카부스 경기장에서 오만과 2차전 원정 경기를 소화한다.
이에 앞서 홍 감독은 지난 26일 서울 종로구 신문로 축구회관에서 9월 A매치를 소화할 26명의 국가대표 명단을 발표했다.
손흥민(토트넘), 황희찬(울버햄튼), 이재성(마인츠), 이강인(파리 생제르맹), 김민재(바이에른 뮌헨), 김영권, 조현우(이상 울산 HD) 등 기존 대표팀 주전 자원들이 대거 홍 감독의 부름을 받았다.
홍 감독은 "이번 선발에 중점을 둔 부분은 그동안 대표팀이 해온 안정적인 팀 운영"이라고 설명했다.
새 얼굴도 4명이나 뽑았다. 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘에서 손흥민과 한솥밥을 먹게 될 양민혁과 황문기(이상 강원FC), 이한범(미트윌란), 최우진(인천유나이티드) 등이 그 주인공이다.
홍 감독은 "(기존 멤버들에) 약간의 변화가 있다"며 "북중미월드컵이 기존 32개국에서 48개국으로 확대돼 16강 진출이 더 어려워졌다. 그 부분을 우리가 발맞춰 가야 한다. 안정적이면서 미래 지향적인 선수들로 운영해 나갈 것"이라며 새 얼굴을 뽑은 배경을 알렸다.
즉 이번 대표팀 명단은 기존 자원들을 대거 뽑아 큰 틀을 유지하면서도, 2년 뒤 열리는 월드컵 본선 무대에서 활약할 수 있는 미래 자원들까지 선발하는 점진적 세대교체의 시작이라고 시사했다.
실제 새로 발탁된 4명뿐 아니라, 젊고 A매치 경험이 적은 자원들도 많이 발탁됐다. 2003년생 골키퍼 김준홍(전북현대)은 최근 대표팀에 발탁은 됐으나 아직 A매치 데뷔전을 치르지 못한 제3의 수문장이다. 최근 일본 무대에서 좋은 활약을 보인 오세훈(마치다젤비아)도 비슷한 상황이다. 부상으로 빠진 조규성(미트윌란)과 주민규(울산) 그다음 옵션으로 평가받는 자원이다. 1999년생으로 전성기를 향하는 나이다.
아울러 1997년생 미드필더 이동경(김천상무·A매치 8회 출전), 골키퍼 송범근(쇼난벨마레), 2002년생 공격수 엄지성(스완지시티), 2000년생 미드필더 정호연(광주FC·이상 A매치 1회 출전) 등도 유망주를 넘어 대표팀 붙박이 자원 도약을 노리는 선수들이다.
홍 감독은 "팀보다 위대한 선수는 없다. (감독 생활을 하며) 지금까지 그렇게 운영해 왔다. 불필요하게 통제할 필요는 없지만, 겸손한 마음을 갖는 걸 선호한다"고 말했다.
이어 "대표팀에 꾸준히 들어온 선수들은 어느 선수보다 팀을 잘 알 것"이라며 "새롭게 들어온 선수들과는 소통하면서 팀의 방향성을 설명해야 할 필요가 있다. 훈련 시간이 짧지만 팀을 만들어가는 방법을 찾겠다"고 덧붙였다.
위르겐 클린스만(독일) 전 감독 후임으로 잡음 속에 지휘봉을 잡은 홍 감독이 이번 A매치를 통해 목표한 두 마리 토끼를 잡으면서 분위기를 반전할 수 있을지 관심이다.

뉴시스 기자 /

입력 : 2024년 08월 27일