새만금 연결도로 또 ‘중단 요구’…개발보다 보존

환경단체, 주상천 하구 생태 훼손 주장하며 공사 중단·우회노선 검토 촉구
‘554억원 절감’도 단체 측 주장…개발청의 공식 노선변경·공사중단 결정 없어

이강호 기자 / lkh1530@hanmail.net

입력 : 2026년 08월 31일

속도를 높이고 있는 새만금 개발사업을 놓고 시민·환경단체가 또다시 공사 중단과 사업 재검토를 요구하고 나섰다.

새만금상시해수유통운동본부는 31일 새만금 내부 연결도로 1공구가 주상천 하구와 해창갯벌의 조류 서식지에 영향을 줄 수 있다며 현재 노선의 공사를 중단하고 우회노선을 검토해야 한다고 주장했다.

다만 현재까지 새만금개발청이나 전북지방환경청이 해당 공사를 중단하거나 노선을 변경하기로 결정했다는 공식 발표는 확인되지 않고 있다.

새만금개발청은 지난 7월 ‘새만금 지역간 연결도로 건설공사 1공구 안전점검 수행기관 지정 공고’를 내는 등 관련 사업 절차를 진행하고 있다. 지난 21일 발표한 새만금 기본계획 변경안에서도 개발 방식과 용지체계를 손질해 사업의 ‘속도와 실행력’을 높이겠다는 방향을 제시했다.

이런 가운데 운동본부는 지난 28일 연결도로 1공구 현장사무실에서 새만금개발청과 전북지방환경청 관계자들을 만나 공사 중단과 민관 공동조사, 대안노선 경제성 검토 등을 요구하는 요청서를 전달했다.

운동본부가 문제를 제기한 곳은 주상천 하구와 해창갯벌 일대다. 이 단체는 해당 지역에서 참수리와 황새, 저어새 등 법정보호종이 관찰되고 있다며 기존 환경영향평가가 조류 서식 실태를 충분히 반영했는지 재검증해야 한다고 주장하고 있다.

또 법정보호종의 주요 서식지가 확인됐다고 판단될 경우 공사를 우선 중단한 뒤 관계기관과 시민단체 추천 전문가들이 참여하는 공동조사를 진행해야 한다는 입장이다.

반면 운동본부가 공개한 자료에 따르면 전북지방환경청 관계자는 지난 28일 면담에서 번식 둥지 등이 확인되지 않은 상황에서는 즉각적인 공사 중단 사유로 보기 어렵다는 취지의 설명을 한 것으로 전해졌다.

결국 현 시점에서 확인되는 사실은 환경단체가 공사 중단을 요구하고 있다는 것이지, 관계기관이 이를 받아들여 공사를 실제 중단했다는 것은 아니다.

운동본부가 제시한 ‘대안노선 554억원 절감’ 주장도 마찬가지다.

단체 측은 기존 노선 대신 잼버리 매립지 외곽도로 등을 활용하는 우회노선을 적용하면 공사비가 554억원 줄어들고, 이미 투입된 비용을 고려하더라도 300억원 이상을 절감할 수 있다고 주장했다.

그러나 해당 금액은 현재 운동본부가 면담 내용을 근거로 제시한 수치로, 새만금개발청이 대안노선의 경제성을 공식적으로 검증해 기존 노선보다 554억원 저렴하다고 확정 발표한 자료는 확인되지 않는다.

노선을 변경할 경우 기존 공사비뿐 아니라 설계 변경과 인허가, 추가 공사기간, 매몰비용, 교통 기능 등의 변수까지 함께 비교해야 하는 만큼 단순한 공사비 차이만으로 대안노선의 경제성을 판단하기는 이르다는 점도 남는다.

특히 새만금 내부 연결도로는 새만금 내부 산업·관광·주거용지를 연결하기 위한 기반시설이라는 점에서 특정 구간의 공사비뿐 아니라 전체 교통망과 향후 개발계획을 함께 놓고 판단해야 한다.

최근 정부와 새만금개발청은 새만금 사업의 개발 속도를 높이는 방향으로 정책을 조정하고 있다. 새만금개발청은 2035년까지 공공 주도로 169.6㎢를 매립하고 산업용지 37.5㎢를 공급하는 한편 현대자동차그룹의 9조원 규모 투자와 AI 데이터센터, 로봇·수소산업 등을 연계한다는 계획을 내놓은 상태다.

새만금 개발이 장기간 지연돼 온 만큼 환경 문제에 대한 객관적인 검증과 함께 이미 정상적인 행정절차를 거쳐 추진되는 사업에 대해 어느 수준까지 재검토 요구를 수용할 것인지도 향후 논쟁거리가 될 전망이다./이강호 기자

이강호 기자 / lkh1530@hanmail.net

입력 : 2026년 08월 31일