[온고을 문학산책] 말 한마디의 힘

긍정적 말의 의미를 실천한 린든 존슨!
그는 케네디가 암살당한 후 미국의 제36대 대통령이 되어 많은 진보적 정책을 착실히 실현한 분.
1964년 대통령선거에서 압도적인 지지를 받아 재선된 그는 경제적·사회적 개혁을 통해 복지정책을 적극적으로 추진한 인물이다.
그는 95Kg이 넘는 몸무게로 고민을 많이 했다. 그는 체중을 줄이기 위해서 음식을 적게 먹으려 애도 써 보고, 부지런히 뛰어도 봤지만 실패했다. 체중을 줄이는 일을 포기하고 있던 그에게, 아내는 의미 있는 말 한 마디를 해 주었다.
“만일 당신이 자신을 조절할 수 없다면 국가도 제대로 경영할 수 없을 것이 분명합니다!”라고.
존슨은 이 말을 마음에 깊이 새기고 다시 피나는 노력을 거듭한 결과 80Kg까지 몸무게를 줄일 수 있었다.
린든 존슨 대통령은 아내가 조언 해 준 말 한마디에 많은 의미를 부여한 덕분에 성공할 수 있었던 것이다.
고로 말이란 받아들이는 사람의 자세가 중요하다.
존슨 대통령이 부정적인 생각으로 자신을 무시하는 말이라고 생각했다면 미국의 역사와 함께 그의 인생도 달라졌을 것이다.
이처럼 말의 의미는 다양하므로 가볍게 생각해서 단정 지어선 안 된다. 똑 같은 말이라도 전혀 다른 상황이 연출되므로 그만큼 말의 의미는 광범위하고 중요하다.
말을 하는 사람, 말을 듣는 사람, 또는 주변에서 경청하는 제 3의 인물 등으로 인해 각기 달리 해석될 뿐만 아니라 말을 통해 미래를 설정하며 말을 통해 상대방을 이해하기 때문이다.
말의 의미는 보이지 않는 곳에 숨겨져 있는 것이 아니라 말을 통해 밖으로 드러나게 된다.
정성스러운 말은 남을 이해하는 따뜻한 마음과 아름다운 사랑을 나눠 주지만 퉁명스러운 말은 난폭한 이기주의, 부도덕성, 잔인성을 드러내기도 한다.
또한 좋은 말은 우리의 관계에 보다 나은 영향을 끼치는 견인력이 있으므로 날마다 긍정적인 언어를 사용하여 많은 복을 지으려 노력해 보자.

/양봉선 아동문학가
전주문협 부회장

전라매일 기자 / 00hjw00@hanmail.net

입력 : 2020년 09월 23일