전북, 7368억 국가 피지컬AI 공모 ‘최종 선정’

과기정통부·NIPA 대형 프로젝트 확정…국비 5150억원 등 2030년까지 투입
전북대·캠틱 중심 전국 최초 실증단지 조성…완주 이서에 핵심 연구인프라 구축
전북은 ‘로봇 간 협업·무인공장’, 경남은 ‘인간·로봇 협업·정밀제어’ 특화

송효철 기자 /

입력 : 2026년 09월 16일

<2면 이원택 도지사 관련 인터뷰>

전북이 그동안 공을 들여온 국가 피지컬AI 대형 프로젝트를 최종적으로 따냈다. 사업 추진 계획이나 유치 단계에서 한발 더 나아가 정부 공모 최종 선정으로 7368억원 규모의 사업 추진이 확정되면서 전북의 피지컬AI 산업 육성이 본궤도에 오르게 됐다.

전북도는 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 추진한 ‘2026년 협업지능 피지컬AI 기반 SW플랫폼 연구개발 생태계 조성사업’ 공모에 최종 선정됐다고 16일 밝혔다.

이번 공모 선정에 따라 올해부터 2030년까지 5년간 국비 5150억원을 비롯해 지방비 862억원, 민간자본 1356억원 등 모두 7368억원이 투입된다. 피지컬AI 핵심기술 개발과 산업현장 실증, 개방형 연구인프라 구축 등 6대 분야 12개 과제가 추진된다.

피지컬AI는 현실 세계의 데이터를 학습한 인공지능이 로봇이나 기계 등 물리적 장치에 탑재돼 주변 상황을 인식하고 스스로 판단·행동하도록 하는 기술이다. 전북 사업은 서로 다른 종류의 로봇과 설비가 하나의 지능처럼 판단하고 움직이는 ‘협업지능 SW플랫폼’을 개발해 실제 생산현장에 적용하는 것이 핵심이다.

특히 전북은 연구개발에서 산업현장 실증, 사업화까지 한 지역에서 연결하는 피지컬AI 실증단지를 전국 최초로 조성하게 된다. 그동안 피지컬AI를 전북의 미래 산업으로 키우기 위한 구상이 이번 정부 공모 선정을 통해 구체적인 국가사업으로 이어진 셈이다.

사업은 전북대학교와 캠틱종합기술원을 중심으로 추진한다. 전북대는 제조·물류 특화 공장 운영체계 연구·실증과 개방형 연구클러스터 조성을 맡고, 캠틱종합기술원은 핵심 연구인프라 구축과 기술 확산을 담당한다. KAIST와 성균관대, 라온시큐어 등도 과제별 주관기관으로 참여한다.

기술개발도 제조현장 적용에 초점이 맞춰진다. 제조 파운데이션 모델을 비롯해 AI 기반 무인공장인 ‘다크팩토리’ 설계·구축 솔루션, 디지털 트윈 가상환경 기술, 협업지능 시스템을 보호하기 위한 다중 계층 보안 기술 등이 세부 과제로 추진된다.

완주군 이서면 전북대 이서캠퍼스 일원에는 공동연구개발센터와 NPU 기술실증 스테이션, 실증 메타팩토리 등 핵심 시설이 들어선다. 실증 메타팩토리에는 이기종 물류로봇과 적응가공, 유연제조, 정밀조립, AI 정밀검사 등의 실증환경을 구축해 실제 공장과 유사한 조건에서 기술을 검증하게 된다.

전북이 실증 거점으로 선정된 배경에는 자동차와 농기계·건설기계 등 제조산업 기반도 작용했다. 전북은 국내 상용차의 94%를 생산하고 대기업과 1·2차 협력업체 약 775개사, 2만여명이 자동차 산업에 종사하고 있다. 다품종 소량생산 비중이 높은 농기계·건설기계 산업 역시 정해진 동작을 반복하는 기존 자동화보다 주변 상황을 인식하고 판단하는 피지컬AI 기술을 적용할 여지가 크다는 게 도의 판단이다.

전북도는 지난해 ‘산업 특화형 피지컬AI 선도모델 수립 및 PoC사업’을 통해 제조현장 적용 가능성을 사전 검증하는 등 이번 국가사업에 대비해 왔다. 이번 선정으로 기술개발과 실증, 사업화를 한 지역에서 연결할 수 있게 되면서 기존 제조업의 생산성과 품질 향상은 물론 AI·로봇 기업과 연구기관, 전문인력 유입까지 이어질지가 향후 성과를 가를 것으로 보인다.

같은 날 경남도 관련 사업에 선정됐지만 사업의 초점은 다르다. 전북이 이기종 로봇 간 협업지능과 제조현장 적용에 무게를 둔다면 경남은 방산·조선·기계산업을 기반으로 인간과 로봇의 협업과 정밀제어 분야에 집중하는 구조다.

전북도는 이달부터 관계기관 운영협의체를 구성하고 실증단지 구축을 위한 사전기획 용역에 착수하는 등 공모 선정 이후 후속 절차에 속도를 낼 계획이다.

고정삼 전북도 경제부지사는 “그동안 피지컬AI 기술의 실제 제조현장 적용 가능성을 사전 검증하는 등 국가사업 수행을 위한 밑거름을 다져왔다”며 “전북이 K-피지컬AI 기술 개발·실증·확산 생태계 조성에 앞장서겠다”고 말했다./송효철 기자

송효철 기자 /

입력 : 2026년 09월 16일