[문학칼럼-시인의 눈] 태인 향교, 과거와 현재가 공존한다

태인 향교 뜨락에 드론이 떴다. 도포 자락 휘날리는 옛 선비들의 환호성이 들리는 듯 술렁인다. 만화루 들어서니 학동들 글 읽는 소리가 명륜당 뜰을 가득 메운다. 피향정 풍류 따라 묵향 자욱한 태인 향교에 과거와 현재가 공존한다.
얼마 전 전북 시인협회 행사로 정읍 태인 향교에 다녀왔다. 공자를 모신 사당으로 유교를 통치이념으로 삼아 뜻을 기리는 대성전. 선조들의 채취가 서려 있는 돌계단을 오르고 문턱을 오르다 중후한 발자국 소리를 듣는다. 대성전과 명륜당은 조선 세종 3년 창건 현유의 위패를 봉안 배향하고, 지방민의 교육과 교화를 위하여 나라에서 설립한 국립학교다.
마침 봉심 행사가 있는 날이었다. 매달 음력 초하루와 보름에는 대성전에서 지역 유림들이 참석해 봉심 행사를 연다고 하셨다. 조선 시대 사대부와 유생들처럼 도포를 차려입은 지역 어르신들이 정자관을 쓰고 제례를 거행하는 모습이 참으로 엄숙하고 경건하게 다가왔다. 마치 조선 시대에 와 있는 듯 감회로웠다. 현시대의 청소년들과 봉심 행사를 함께 봉행하면 얼마나 귀중한 가르침이 될까? 점차 희미해져 가는 관습을 좀 더 가까이에서 볼 수 있는 기회를 만들어주면 얼마나 유익할까, 가끔 아이들과 역사 유적을 찾아 소중하고 값진 현장학습 시간이 주어지길 바래본다.
오후에는 행복론 강의가 있었다. 조금만 힘들어도 우울해하고 아우성치는 세상, 호들갑스러운 요즘 사람들의 행복의 척도는 어디까지일까?, 시대를 거슬러 올라 조선시대 선조들은 행복의 관점을 어디에 두었을까?, 다다익선 多多益善 우리는 많이 가지려는 탐욕의 번뇌 속에 산다. 그 마음을 정화하는 어느 명상가의 깊은 명상을 듣는다. 별 욕심 없이 평온하게 살다 갔을 옛 선조들은 요즘시대 행복론의 기준을 어떻게 받아들일까? 절로 고개가 숙여진다.
시대가 발전되어 조종사가 탑승하지 않고도 무선전파 유도에 비행과 조종이 가능한 드론, 소형 물체가 들녘의 농토에 농약을 살포하여 농사를 짓는 과학의 시대다. 그 드론이 태인 향교에도 떠 옛 선조들을 놀라게 한다. 우리 선조들이 과학의 첨단시대를 살았다면 얼마나 감동스러워 했을까. 문맹의 미개척 시대 궁핍하게 살다간 조상님들을 돌아본다. 한 시대를 검붉게 물들인 선조들의 든든한 밑자리, 그 숭고한 선비정신 자양분 되어 이 시대 우리는 마음껏 꽃망울을 터뜨린다. 육신은 함께하지 못하지만, 정신만은 언제나 한 자리, 명륜당 묵향 속에서 선조들의 지혜와 겸손의 미덕을 배운다. 한여름 햇살 속 태인 향교에 과거와 현재가 조화롭게 꽃을 피운다.

/황보림 시인
전북시인협회 편집위원

전라매일 기자 / 00hjw00@hanmail.net

입력 : 2021년 08월 26일