제8강 - 냉장고를 보면 레시피가 나온다

이 한 규
한국열린사이버대학교 AI창업경영학과 특임교수
AI창업지도사회 회장

“오늘 저녁 뭐 먹지?” - 매일 반복되는 고민
퇴근길, 가장 먼저 떠오르는 생각이 있다. “오늘 저녁 뭐 먹지?” 집에 돌아와 냉장고 문을 열어보지만 대답은 쉽게 나오지 않는다. 양파 반 개, 계란 몇 개, 시들어가는 채소들. 이걸로 뭘 만들 수 있을까?
예전에는 여기서 두 가지 선택지 밖에 없었다. 마트에 가서 장을 보거나, 배달 앱을 켜는 것. 하지만 지금은 다르다. 스마트폰 카메라로 냉장고 속을 찍으면, AI가 “양파와 계란으로 오므라이스를 만들어보세요. 조리 시간 15분입니다”라고 제안한다. 식재료가 레시피로 바뀌는 순간, 부엌의 풍경이 완전히 달라진다.

“이 재료로 뭘 만들까?” - AI 레시피 추천의 마법
패밀리허브 냉장고는 내부 카메라로 식재료를 자동 인식한다. 냉장고 문을 열지 않고도 스마트폰으로 안을 확인할 수 있고, 더 놀라운 건 AI가 현재 있는 재료로 만들 수 있는 요리를 추천한다는 점이다. “닭가슴살, 브로콜리, 마늘이 있네요. 오늘은 닭가슴살 스테이크는 어떠세요?” 재료뿐 아니라 조리법까지 단계별로 알려준다.
요리를 못하는 사람도 따라 할 수 있을 정도로 상세하다. 씽큐 냉장고도 비슷한 기능을 제공한다. 더 나아가 가족 구성원의 건강 정보까지 고려한다. “어제 저녁 고기를 드셨으니, 오늘은 채소 위주 메뉴를 추천합니다.” 영양 균형까지 맞춰주는 것이다. 스마트폰 앱만 있어도 가능하다. 냉장고 속 재료 사진을 찍어 올리면, 챗GPT나 구글 AI가 즉시 레시피를 만들어준다. “이 재료로 한식을 만들고 싶어요”라고 하면 된장찌개를, “양식으로”라고 하면 크림파스타를 제안한다.

“이거 언제 샀더라?” - 유통기한을 기억하는 냉장고
냉장고 깊숙한 곳에서 오래된 식재료를 발견한 경험, 누구나 있을 것이다. “이거 언제 샀더라? 아직 먹을 수 있나?” 냄새를 맡아보고, 색깔을 확인하고, 결국 버리는 경우가 많았다. 이제는 냉장고가 기억한다.
스마트 냉장고는 식재료가 들어온 날짜를 자동으로 기록하고, 유통기한이 임박하면 알림을 보낸다. “우유가 모레 유통기한이 만료됩니다. 오늘 사용하시겠어요?” 더 똑똑한 기능도 있다. 유통기한이 임박한 재료를 우선 사용하는 레시피를 추천한다. 우유가 곧 상한다면 크림스프를, 시금치가 시들어간다면 나물 무침을 제안하는 식이다. 음식물 쓰레기가 줄어드는 것은 물론이다. 전주의 한 주부는 이렇게 말했다. “예전에는 한 달에 버리는 식재료 값이 5만 원은 됐어요. 이제는 냉장고가 알림을 주니까 거의 버리는 게 없어요. 지갑도 살리고 환경도 지키게 됐죠.“

“장 볼 시간이 없는데” - 자동 주문하는 AI
냉장고가 비어가면 스스로 알아차린다. “우유가 하나 남았습니다. 주문하시겠어요?” 버튼 하나만 누르면 내일 새벽 문 앞에 우유가 도착한다. 로켓프레시, 마켓컬리 같은 새벽배송 서비스와 스마트 냉장고가 연동되면서 가능해진 일이다. 자주 사는 품목은 AI가 구매 패턴을 학습해 자동으로 주문 시점을 제안한다. “지난달에는 계란을 매주 10개들이 한 묶음씩 사셨네요. 이번 주 목요일에 주문하시겠어요?” 장 보는 시간을 아낄 뿐 아니라, 가격이 저렴할 때 알림을 주기도 한다. “오늘 삼겹살이 20% 할인입니다. 구매하시겠어요?” 더 나아가 영양 분석 기능도 있다. 한 달간 구매한 식재료를 분석해 “이번 달은 채소 섭취가 부족했습니다. 브로콜리, 당근을 추천합니다”라고 조언한다. 냉장고가 영양사 역할도 하는 것이다.

메뉴 고민에서 해방되다
이런 변화가 왜 중요할까? 단순히 편리함만의 문제가 아니다. 통계청 조사에 따르면 한국인은 하루 평균 “오늘 뭐 먹지?”를 고민하는 데 30분을 쓴다고 한다. 일주일이면 3시간 30분, 한 달이면 15시간이다. 이 시간이 사라진다면? AI가 냉장고 속 재료를 파악하고, 레시피를 제안하고, 부족한 식재료를 주문하는 동안, 우리는 더 중요한 일에 집중할 수 있다. 가족과 대화하고, 책을 읽고, 운동을 하고, 휴식을 취할 수 있다.
7회차에서 말했던 것처럼, AI는 우리가 해야 할 일을 대신하는 게 아니라, 우리가 하고 싶은 일에 집중할 수 있게 해준다. 냉장고와 식재료라는 가장 일상적인 영역에서, 이 변화는 이미 시작되고 있다.

식탁이 바뀌면 삶이 바뀐다
빨랫터에서 방망이질 하던 시대에는 빨래가 하루 일과의 중심이었다. 세탁기가 나오면서 그 시간을 다른 곳에 쓸 수 있게 됐다. 마찬가지로 메뉴 고민과 장보기가 자동화되면서, 식사 준비가 더 이상 부담이 아닌 즐거움이 되고 있다. 중요한 건, 이 기능들이 이미 우리 주변에 있다는 점이다.
최신 스마트 냉장고가 아니어도 스마트폰 하나면 충분하다. 냉장고 속 재료를 찍어 AI에게 물어보는 것만으로도 레시피가 나온다. 이미 우리 손안에 있는 이 작은 변화들을 제대로 인식하는 것. 그것이 AI 시대를 현명하게 살아갈 수 있는 첫걸음이다.

전라매일관리자 기자 / jlmi1400@hanmail.net

입력 : 2026년 01월 08일