22년 전 사라진 ‘그들’이 전주로 돌아왔다
2004년 서고사에서 도난됐던 나한상 국립전주박물관서 만난다
송효철 기자 /  입력 : 2026년 09월 15일
22년 전 전주의 한 사찰에서 감쪽같이 사라진 나한상들이 긴 세월을 돌아 다시 한자리에 모였다.(관련기사 3면)
1695년 조성돼 전주 황방산 서고사 나한전을 지켜온 십육나한상. 그러나 2004년 이 가운데 절반인 8구가 도난당하면서 한 공간에 있던 나한들은 뿔뿔이 흩어졌다.
다시 돌아오기까지는 오랜 시간이 걸렸다. 도난 10년 만인 2014년 4구를 되찾았고, 다시 6년이 흐른 2020년 나머지 4구까지 환수됐다.
그렇게 되찾은 나한상들이 이번에는 22년 만에 한 공간에서 관람객과 마주한다.
국립전주박물관은 15일 기자회견을 열고 16일부터 11월 29일까지 특별전 ‘도량으로의 귀환, 전주 서고사 나한’을 선보인다고 밝혔다. 서고사와 금산사성보박물관에 나뉘어 있던 나한상을 비롯해 모두 44건 126점이 전시장에 나온다.
볼거리는 ‘재회’에만 그치지 않는다. 나한상의 몸 안에서는 300여 년 전 사람들이 남긴 발원문과 경전, 다라니 등이 발견됐다. 특히 제14존자 벌나파사상에서는 백자로 만든 희귀한 후령통도 확인됐다.
CT와 엑스선형광분석을 통해 육안으로 볼 수 없었던 제작 방식과 안료까지 들여다봤다. 도난과 환수의 굴곡진 사연부터 나한상 안에 감춰져 있던 300년 전 흔적까지, 이번 전시에서 처음 한 흐름으로 만날 수 있다.
22년을 돌아 다시 만난 서고사 나한상에는 어떤 이야기가 숨어 있을까. 그 긴 귀환의 여정을 3면에서 자세히 들여다본다./송효철 기자 |
송효철 기자 / 입력 : 2026년 09월 15일 
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