‘논문 표절·유학·갑질 의혹’ 벼랑 끝 검증

이재명 정부의 초대 내각 후보자들에 대한 인사청문회가 사흘째 이어지는 가운데, 논문 표절과 자녀 불법 유학 의혹이 제기된 이진숙 교육부 장관 후보자가 16일 국회 검증대에 올랐다.

국회는 이날 이 후보자를 비롯해 정성호 법무부 장관 후보자, 김영훈 고용노동부 장관 후보자 등 3명에 대한 청문회를 진행하며, ‘청문회 슈퍼 위크’의 분수령에 접어들었다.

가장 관심을 끄는 이진숙 후보자는 과거 제자의 학위 논문을 자신의 제1저자 논문으로 등록한 ‘논문 가로채기’ 의혹과 함께, 자녀의 불법 조기 유학, 연구 윤리 위반 문제 등이 겹쳐 치명적인 도덕성 논란에 휘말려 있다. 교육부 장관으로서 연구 윤리를 총괄해야 할 위치라는 점에서, 해당 의혹은 단순 해프닝 이상의 무게로 작용한다.

국민의힘은 이 후보자에 대해 “교육 수장으로서 부적격하다”며 자진 사퇴를 요구하고 있으며, 범학계 국민검증단과 전교조 등 진보 교육계 단체들도 지명 철회를 촉구하고 나섰다.

민주당은 공식적으로는 후보자 방어에 나서고 있으나, 청문회 이후 여론 추이를 살피며 판단하겠다는 기류가 읽힌다.

청문회 현장에서는 “이 정도 의혹이면 낙마가 불가피하다”는 국민의힘의 강경한 기조와 함께, 민주당은 “아직은 소명의 기회를 지켜봐야 한다”는 입장을 유지하고 있다.

이 후보자는 대부분의 의혹을 부인하며 “청문회에서 명확히 해명하겠다”는 입장을 고수하고 있다.

한편, 전날 청문회에 출석한 강선우 여성가족부 장관 후보자는 보좌진에 대한 갑질 논란으로 곤욕을 치렀다.

강 후보자는 청문회 자리에서 “사실무근”이라며 억울함을 호소했지만, 국민의힘은 후보자의 해명이 위증이라고 주장하며 청문경과보고서 채택 불가를 시사했다.

여권은 강 후보자를 포함해 일부 장관 후보자에 대해선 청문보고서 채택을 밀어붙인다는 입장이지만, 야당은 “청문회가 형해화되고 있다”며 강하게 반발하고 있다. 이진숙·강선우 후보자의 거취가 이재명 정부 초기 인사정국의 최대 변수가 될 전망이다.

김경선 기자 /

입력 : 2025년 07월 16일