전북대병원장이 공공의대 설립을 반대하다니

조남천 전북대병원장이 남원시민의 최대 숙원인 ‘남원공공의대 설립’을 반대하고 나서 도민들을 경악케 하고 있다. 20일 광주광역시교육청서 열린 국회 교육위원회 국정감사에서 불거진 사태다. 조 원장은 이날 배준영(국.인천중구·강화군·옹진군) 의원의 ‘지역거점병원 준비 및 능력 여부와 역할과 의무’를 묻는 질문에 “당연히 공공의료를 책임지고 해야 할 의무도 있고, 준비도 돼 있다”면서 공공의대 신설을 반대한다고 답변했다. 그는 또 “공공보건의료 인력 양성, 공공의료체계 유지·발전 및 공공보건의료 서비스질 향상을 위해서는 국립대학병원 등 인프라가 확실히 갖춰진 공공의료 기관에서 공공보건의료 인력을 양성하는 게 더 효율적이라고 생각한다“는 부연 설명도 달았다. 그동안 공공의대 설립을 추진해온 전북도와 남원시, 민주당의 입장을 전혀 고려치 않은 오발탄이었다. 국감의원인 서동용·배용준·정청래 의원 등도 공개적으로 반대하는 조 원장의 답변이 이해할 수 없다는 반응이었다. 하지만 조 원장은 여기서 한술 더 떠 ”의대생 국가고시를 다시 볼 수 있게 아량을 베풀어 달라“고도했다. 그러자 정청래 더불어민주당 의원은 ”수능시험은 1분만 늦어도 시험을 못 보고 1년을 기다려야 한다“며 ”정부가 국시 응시 기회를 두 번이나 줄 때 병원장들은 뭐했냐”고 질타했다. 공공의대 설립 법안을 대표발의한 이용호 (무,남원순창임실) 의원은 ”코로나19를 계기로 공공의료 인력의 중요성과 시급성이 부각 된 마당에 신설 여부를 다시 논하는 것은 골든타임을 놓치게 하는 소모적 논쟁일 뿐“이라고 지적했다. 이 문제는 사실 코로나19 사태만 아니었다면 진즉 관련법 통과를 끝내고 구체적인 설립 절차가 진행됐을 사안이었다. 국립 공공의대는 지난 2018년 폐교된 서남대 의대 정원을 가지고 남원에 감염, 외상, 분만 등 공공의료 전문가를 배출하자는 것이었다. 그리되면 정원 문제로 부족 현상을 겪고 있는 전북대병원으로서는 산부인과 의사와 PA간호사 확보가 가능해져 진료에 많은 도움이 되게 된다. 따라서 정부 여당은 지난 7월 의료인력의 심각한 불균형과 지역 간 격차를 좁히기 위해 당정회의를 통해 의과대학 정원 확대와 공공의대 설립을 확정·발표했다. 하지만 의사협회의 진료 거부와 코로나19 확산이 맞물리면서 정부가 이들을 달래기 위해 한 발 뒤로 물러선 탓에 이처럼 일이 꼬이게 된 것이다. 그런 마당에 국립 전북대병원장이 국시 재응시 등 의사와 병원 사정만을 앞세워 공공의대 설립을 반대하는 것은 지역 거점 병원이 취할 태도는 아니다. 작은 이익보다 크게 보고 넓게 생각하는 국립병원의 열린 자세가 아쉽다.

전라매일 기자 / 00hjw00@hanmail.net

입력 : 2020년 10월 21일